Sierra Salvada y Sierra de la Carbonilla forman parte de las estribaciones meridionales de la Cordillera Cantábrica, abarcando territorios de las provincias de Burgos, Alava y Vizcaya.

El karst de Sierra Salvada es uno de los principales karst de la peninsula y dentro de éste en la zona de Angulo se desarrolla el Sistema del Hayal de Ponata, que cuenta con 49 km. de desarrollo y 415m. de desnivel. Posee 2 entradas en Alava y 1 en Vizcaya, si bien su tercio final discurre bajo terreno de Burgos.
En la Sierra de la Carbonilla se localiza la Cueva del Agua siendo esta la principal surgencia del Karst, en la que diferentes colaboraciones han demostrado su relación tanto con el Sistema del Hayal de Ponata como con la Sima Marcenejas.

El modelo kárstico de la zona se ha visto favorecido por su particular orografía, cuya brusca elevación fuerza el repentino ascenso de las masas de aire procedentes del Cantábrico hacia niveles más frios, con el consiguiente aumento de las precipitaciones. Como consecuencia se ha provocado una intensa erosión remontante destacando el Cañon del Nervión y la espectacular captura de agua de San Miguel El Viejo en Angulo, debido al retroceso del cortado.

San Miguel el Viejo y Fuente Manata en Angulo, se carazterizan por sus prolongados ejes en dirección W-E, si bien el sentido de circulación es en el caso de Fuente Manata hacia el E y W en el caso de San Miguel el Viejo.

La Sima Marceneja es otro de los grandes colectores de Sierra Salvada. Su entrada, un pozo de 20m. de desnivel, se localiza junto al Camino de los Tiros, que desde la carretera del Puerto de Angulo, permite el acceso a la parte alta de la sierra. Se trata de una galeria única de dirección NE-SW, sin apenas desviaciones, de 15m. de altura, que se ve sometida a repentinas y violentas crecidas de agua, por lo que es necesaria una extremada precaución. El río que originó la cavidad tambien ha sido localizado, aguas arriba, ya en el sector alavéí, en la Sima de Pozo Nuevo II. Así mismo se ha podido comprobar su relación hidrológica mediante coloración, con la Cueva del Agua de Quincoces de Yuso. La exploración y topografia ha sido realizada conjuntamente por el G. E. Alavés y el G. E. Edelweis. Su desarrollo es de 3.125m. y su desnivel máximo entre ambos extremos del eje es de 100m.

fotos cortesía del grupo espeleológico edelweis www.grupoedelweiss.com